3月16日下午，国家教育部副部长、党组成员杜占元调研学校湘菜学院，充分肯定了学校的特色办学思路和学生的技能培养。省教育厅党组成员、工委委员、副厅长葛建中，长沙市人民政府副秘书长厉江华，市教育局党委书记、局长卢鸿鸣等陪同调研。

杜占元来到学校湘菜学院一楼大厅，听取了关于学校建设湖南省卓越校情况的汇报，重点考察了湘菜学院厨艺交流中心、实训室、大师工作室、菜品研发室、作品展示厅，参观了部分学生实训教学、菜品展示和茶艺表演。

杜占元对学校“立足长沙、服务三湘（湘菜、湘商、湘旅）”的办学定位给予了充分肯定，对学校以湘菜为主体的特色发展思路给予高度评价。杜占元希望学校抓住职业教育发展的重大机遇，乘势而上，坚定特色化办学思路，更加注重人才培养质量，为经济和社会发展培养更多优秀人才。